Quy trình ly hôn tại Mỹ: Giải thích thật dễ hiểu

Trước hết, một lưu ý nhanh: luật hôn nhân và gia đình khác nhau theo từng tiểu bang

Quy định ly hôn không hoàn toàn giống nhau ở mọi nơi tại Hoa Kỳ. Các bước, mẫu đơn, mốc thời gian và thậm chí thuật ngữ có thể thay đổi tùy theo tiểu bang của bạn.

Trang này cung cấp thông tin chung về cách ly hôn thường diễn ra. Để được tư vấn cho hoàn cảnh của bạn, bạn có thể trao đổi với luật sư về luật hôn nhân và gia đình đủ năng lực tại khu vực của bạn. Trang Tiếp Theo Family là một dịch vụ miễn phí giúp bạn tìm luật sư.

• Nếu bạn cho chúng tôi biết tiểu bang của bạn, chúng tôi có thể giúp bạn kết nối với một luật sư đang hành nghề tại đó.
• Bạn cũng có thể xem các hướng dẫn của chúng tôi để tìm hiểu các thuật ngữ phổ biến và bước tiếp theo.

Bước 1: Đáp ứng các điều kiện cơ bản để nộp đơn

Hầu hết các tiểu bang đều yêu cầu ít nhất một bên vợ/chồng đáp ứng điều kiện cư trú. Quy định về cư trú có thể dựa trên việc bạn đã sống ở tiểu bang đó bao lâu.

Một số tiểu bang cũng yêu cầu việc ly hôn phải dựa trên một số lý do pháp lý nhất định (thường được gọi là “grounds” — căn cứ). Nhiều nơi cho phép ly hôn không do lỗi (no-fault), nhưng cách diễn đạt và yêu cầu cụ thể sẽ khác nhau.

Nếu bạn không chắc mình có đủ điều kiện để nộp đơn tại nơi bạn sống hay không, hãy hỏi một luật sư về luật hôn nhân và gia đình. Thậm chí một buổi tư vấn ngắn cũng có thể giúp bạn hiểu các lựa chọn của mình.

Bước 2: Chọn loại ly hôn (và cách mọi người thường xử lý)

Nhiều cặp đôi ly hôn thông qua quy trình được gọi là “contested” (có tranh chấp) hoặc “uncontested” (không tranh chấp), tùy thuộc vào việc bạn và vợ/chồng có đồng ý với nhau về các vấn đề lớn hay không.

Nếu bạn có thể đạt được thỏa thuận về các chủ đề quan trọng—như thời gian nuôi con/qua lại (parenting time), cấp dưỡng nuôi con (child support), cấp dưỡng cho vợ/chồng (spousal support), và chia tài sản (property division)—bạn có thể tiến hành quy trình với ít tranh chấp hơn. Nếu không đồng ý, vụ việc của bạn có thể kéo dài hơn và có thể phải trải qua nhiều bước tại tòa án hơn.

Ngoài ra còn có các lựa chọn như hòa giải (mediation) hoặc các cuộc thảo luận tập trung vào việc giải quyết. Những cách này đôi khi giúp các gia đình giải quyết vấn đề một cách hòa bình hơn, nhưng lựa chọn tốt nhất còn tùy vào sự an toàn của bạn, hoàn cảnh của bạn và quy định của tiểu bang.

Bước 3: Nộp hồ sơ ly hôn và tống đạt cho vợ/chồng

Để bắt đầu ly hôn, một bên vợ/chồng (thường được gọi là “petitioner” — người nộp đơn) nộp các mẫu đơn ly hôn lên tòa án. Bên còn lại (thường được gọi là “respondent” — bị đơn) phải được thông báo một cách chính thức.

Việc thông báo chính thức này thường được thực hiện thông qua quy trình gọi là “service of process” (tống đạt văn bản tố tụng). Tiểu bang của bạn có thể có các quy định cụ thể về cách thức tống đạt phải được thực hiện và ai được phép tống đạt các giấy tờ.

Một lý do phổ biến khiến thời gian ly hôn bị chậm là do giấy tờ bị sai hoặc thiếu, hoặc gặp vấn đề trong việc tống đạt. Nhiều người thấy hữu ích khi được hỗ trợ rà soát các mẫu đơn trước khi nộp.

Bước 4: Giai đoạn tòa án ban đầu (có thể phát sinh lệnh tạm thời)

Sau khi đơn ly hôn được nộp và vợ/chồng của bạn được tống đạt, vụ án sẽ chuyển sang các giai đoạn tòa án sớm. Tùy theo tiểu bang, bạn có thể có thời hạn để phản hồi.

Trong một số trường hợp, một hoặc cả hai bên có thể yêu cầu lệnh tạm thời. Đây là quyết định của tòa án trong thời gian ngắn, có thể bao gồm những vấn đề như lịch quyền nuôi con/được gặp (child custody/visitation schedules), cấp dưỡng nuôi con, cấp dưỡng cho vợ/chồng và đôi khi là việc xử lý các hóa đơn hoặc nhà ở trong khi ly hôn vẫn đang được tiến hành.

Lệnh tạm thời có thể ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống hằng ngày. Nếu bạn lo ngại về an toàn, nhà ở, hoặc việc chăm sóc con cái, luật sư về luật hôn nhân và gia đình có thể giải thích những yêu cầu nào có thể được nộp theo quy định của tiểu bang bạn.

Bước 5: Thu thập thông tin và thương lượng hoặc tranh tụng các vấn đề quan trọng

Hầu hết các vụ ly hôn đều cần đưa ra quyết định về các chủ đề lớn. Những nội dung này thường bao gồm:

- Thời gian nuôi con và cách ra quyết định cho con
- Cấp dưỡng nuôi con
- Cấp dưỡng cho vợ/chồng (alimony), nếu có
- Chia tài sản và các khoản nợ

Một số cặp đôi tự thỏa thuận với nhau, đôi khi với sự hỗ trợ từ luật sư, hòa giải, hoặc các cuộc thảo luận hướng đến giải quyết. Các vụ khác sẽ liên quan đến các phiên xét xử tại tòa, nơi thẩm phán quyết định các vấn đề.

Ngay cả khi bạn muốn đạt được thỏa thuận, bạn vẫn nên hiểu tòa án có thể cần những thông tin gì. Luật sư của bạn có thể hướng dẫn về việc cần chuẩn bị tài liệu gì và mang theo những gì.

Bước 6: Phiên xét xử cuối cùng và bản án/quyết định ly hôn

Khi ly hôn đã sẵn sàng để được hoàn tất, tòa án sẽ ban hành một lệnh cuối cùng hoặc bản án/quyết định. Đây là tài liệu chính thức chấm dứt hôn nhân và nêu ra các quy tắc về việc nuôi con, cấp dưỡng và chia tài sản.

Sau phán quyết cuối cùng, thường sẽ có các bước cần thực hiện như hoàn tất các khoản thanh toán theo yêu cầu, ký các tài liệu liên quan hoặc tuân thủ kế hoạch nuôi con.

Mỗi tiểu bang có quy định khác nhau về thời điểm và các việc phải xảy ra để ly hôn được xem là chính thức. Nếu bạn có câu hỏi về quy trình tại tiểu bang của bạn, hãy kết nối với một luật sư bằng get matched. Bạn cũng có thể tìm hiểu thêm phần kiến thức cơ bản trong trang services page về ly hôn của chúng tôi.

Các tài liệu và thuật ngữ thường gặp mà bạn có thể nghe thấy

Ly hôn liên quan đến các mẫu đơn pháp lý và ngôn ngữ của tòa án. Thuật ngữ có thể khác nhau theo tiểu bang, nhưng bạn có thể sẽ nghe về:

- Petition / Complaint: đơn nộp ban đầu yêu cầu ly hôn
- Response: câu trả lời/phản hồi của bên vợ/chồng còn lại
- Custody hoặc parenting plan (kế hoạch nuôi con): cách cha mẹ chia sẻ thời gian và việc ra quyết định
- Child support: khoản cấp dưỡng nuôi con do tòa án ra lệnh
- Property division (chia tài sản): cách chia tài sản và các khoản nợ
- Discovery: việc trao đổi thông tin trong quá trình giải quyết vụ án (tiểu bang của bạn có thể sử dụng các thủ tục khác nhau)

Nếu tiếng Anh không phải là ngôn ngữ đầu tiên của bạn, hãy hỏi tòa án hoặc luật sư về khả năng tiếp cận ngôn ngữ. Bạn cũng có thể muốn có một người mà bạn tin tưởng để hỗ trợ phiên dịch, nếu các quy định cho phép.

Để có thêm các giải thích hữu ích, hãy truy cập mục guides của chúng tôi.

Cách chuẩn bị trong thời gian ly hôn đang được xem xét

Ly hôn rất căng thẳng. Đây cũng có thể là giai đoạn mà chi tiết thực sự quan trọng.

Hãy cân nhắc lập một danh sách kiểm tra đơn giản: nơi bạn đang sống, lịch của con cái, thông tin thu nhập cơ bản, các khoản chi phí lớn, các khoản nợ chung và các tài liệu quan trọng. Nếu có thể, hãy lưu bản sao của các bảng lương, hồ sơ ngân hàng, hợp đồng thuê hoặc giấy tờ thế chấp nhà, và bất kỳ hồ sơ nào liên quan đến con cái.

Cũng hãy nghĩ về việc liên lạc. Thường thì cách tốt nhất là giữ các tin nhắn lịch sự và tập trung vào việc nuôi con và các vấn đề hậu cần, đặc biệt nếu có khả năng tòa án sẽ ban hành lệnh. Nếu bạn cảm thấy không an toàn, hãy ưu tiên an toàn trước và tìm hiểu các lựa chọn bảo vệ thông qua một luật sư về luật hôn nhân và gia đình đủ năng lực.